המשטרה הישראלית הודיעה ביום שני על מעצרם של 17 אנשים הקשורים לקבוצת הכדורגל הפועל קריית ים, המשחקת בליגה הלאומית, הליגה השנייה בישראל.

בין העצורים נמצאים שחקנים פעילים ובכירים במועדון, שנחשדים כי היו מעורבים בהטיית משחקים בשלוש השנים האחרונות.

לפי הודעת המשטרה, העצורים קשורים לארגון פשיעה שניצל את הקבוצה כ"פלטפורמה לפעילות עבריינית", תוך הלבנת כספים בהיקף של עשרות מיליוני שקלים מהימורים בלתי חוקיים בישראל ובחו"ל.

החקירה כללה פשיטות בבתים בשעות הבוקר, והמשטרה טוענת כי חלק מהשחקנים הוחתמו על חוזים כפולים כדי להסתיר את הפעילות.

עורכי הדין של חלק מהחשודים טענו כי מדובר במעצר חסר בסיס, וכי "גורמים מסוימים מנסים למנוע את עליית הקבוצה לליגת העל".

יו"ר הקבוצה, ניסים אלפסי, אמר לכלי תקשורת מקומיים כי המועדון פועל "באופן חוקי לחלוטין" והביע הלם מהחקירה.

החקירה נפתחה לאחר חודשים של פעילות סמויה בשיתוף התאחדות הכדורגל בישראל, בעקבות חשדות לניהול לא תקין של המועדון.

בהמשך עלו חשדות לקשרי ארגון פשיעה בפעילות הכספית והניהולית של הקבוצה.

המשטרה מסרה כי ייתכן שתבקש להאריך את מעצר החשודים בהתאם להתקדמות החקירה.

מקור: TRT World and agencies