כוחות אריתריאים נכנסו לאזור טיגראי שבצפון אתיופיה ונפרסו בסביבת העיר אדיגראט, כך מסרו ביום רביעי גורמים מקומיים ותושבים, על רקע חשש שהעימות המתחדש באזור יתרחב למלחמה אזורית.

הלחימה בין החזית העממית לשחרור טיגראי (TPLF) לבין כוחות הממשלה הפדרלית של אתיופיה התחדשה ב-23 בספטמבר, ועוררה חשש לחזרה לעימות רחב בדומה למלחמת 2020–2022.

הצבא האתיופי וכוחות מקומיים התקדמו בימים האחרונים בטיגראי ונכנסו לבירת האזור מקלה, לאחר שכוחות ה-TPLF נסוגו מהעיר ללא קרב.

כמה מקורות מסרו לסוכנות הידיעות AFP כי חיילים אריתריאים חצו את הגבול, התמקמו באזור אדיגראט ומתקדמים דרומה לכיוון מקלה.

שני תושבים באדיגראט סיפרו כי ראו חיילים אריתריאים נעים ברחובות במשאיות כשהם מצוידים בנשק כבד. גורם מקומי אמר כי הכוחות נמצאים באזור זה כמה ימים וכי התושבים מודאגים מההתפתחויות.

גם ארגון ACLED, העוקב אחר סכסוכים ברחבי העולם, דיווח כי כוחות אריתריאים חצו את הגבול באזור זלאמבסה. לדבריו, מטרת הפריסה עשויה להיות למנוע מהלחימה להתקרב לשטח אריתריאה.

שר המידע של אריתריאה, ימנה מסקל, לא הכחיש כי כוחות אריתריאים חצו את הגבול, אך האשים את ממשלת אתיופיה ביצירת ״נרטיב כוזב של הגנה עצמית״ כדי להצדיק, לדבריו, מלחמת תוקפנות.

המתיחות בין אתיופיה לאריתריאה החריפה בחודשים האחרונים, בין היתר על רקע הצהרותיה של אדיס אבבה בדבר הצורך בגישה לים האדום.

בשבוע שעבר הורתה אתיופיה על סגירת שגרירותה באסמרה ועל גירוש עשרה דיפלומטים אריתריאים. בתגובה הודיעה אריתריאה על ניתוק כל היחסים הדיפלומטיים עם אתיופיה.

אריתריאה קיבלה עצמאות מאתיופיה ב-1993, ושתי המדינות ניהלו מלחמת גבול בשנים 1998–2000. היחסים ביניהן השתפרו לאחר עלייתו של ראש ממשלת אתיופיה אבי אחמד לשלטון ב-2018, ואריתריאה אף לחמה לצד הצבא האתיופי נגד ה-TPLF במלחמת טיגראי בשנים 2020–2022.

בריטניה וארה״ב פרסמו אזהרות מסע לצפון אתיופיה בעקבות ההסלמה האחרונה.