האסטרונאוטים של ארטמיס II שיתפו פרטים על המעבר ההיסטורי שלהם על הירח בדרכם חזרה לכדור הארץ, ודיווחו לעמיתיהם על המסע החשוב הזה.

אחת הנקודות השיא הייתה תמונה מדהימה של "Earthset" המציגה את כוכב הלכת יורד מתחת לאופק המחוספס של הירח. תמונה זו היא התייחסות מכוונת לתמונה האייקונית "Earthhrise" שצולמה במהלך משימת אפולו 8 בשנת 1968.

בתמונה המודרנית שפרסמו נאס"א והבית הלבן, כדור הארץ נראה על רקע חלל עמוק, עם העקומות החדות של פני הירח.

במהלך תצפיתם על הירח, שנמשכה כשבע שעות, העביר הצוות את ממצאיו למדעני הירח במרכז בקרת המשימה ביוסטון.

קלסי יאנג, מנהיגת מדעי הירח, אמרה לאסטרונאוטים: "כל צוות מדעי הירח שלנו והקהילה המדעית הרחבה יותר חולקים משוב חיובי ותודה באופן גורף. דעו שמה שעשיתם אתמול באמת עשה שינוי מדעי."

יאנג הצהיר מאוחר יותר, "המורל גבוה מאוד", והוסיף, "עשינו את מה ששימשנו לעשות".

מסע היסטורי

צוות של ארבעת אנשי הצוות - ריד וייזמן, כריסטינה קוך, ויקטור גלובר והאסטרונאוט הקנדי ג'רמי הנסן - הקיף את הירח כחלק מתוכנית גדולה יותר שמטרתה להנחית בני אדם על הירח כבר בשנת 2028.

האסטרונאוטים החלו את מסעם חזרה לאחר טיסה שקבעה גם שיא חדש למרחק הארוך ביותר מכדור הארץ. הם צפויים לנחות באוקיינוס ​​השקט מול חופי קליפורניה ביום שישי.

הצוות שוחח גם עם עמיתיהם בתחנת החלל הבינלאומית.

בזמן שתיארו את פני הירח בפירוט, דיווחו האסטרונאוטים כי היו עדים לליקוי חמה כאשר הירח חלף מול השמש.

הם גם צפו בהבזקי אור, שנחשבים כמקורם של פגיעות מטאורים.

יאנג אמר כי "צעקות שמחה נשמעו" בחדר הערכת המדע של נאס"א כאשר הצוות דיווח על תצפיותיו.

משימת ארטמיס II עברה את שיא המרחק מכדור הארץ שקבע אפולו 13 בשנת 1970. המשימה הגיעה 

למרחק של 406,771 קילומטרים מכדור הארץ, ועברה את השיא הקודם ביותר מ-6,000 קילומטרים.

ויקטור גלובר הפך לאסטרונאוט השחור הראשון שטס סביב הירח, בעוד כריסטינה קוך הפכה לאישה הראשונה וג'רמי הנסן לאסטרונאוט הלא-אמריקאי הראשון.

בעוד קפסולת אוריון ממשיכה את מסלולה החופשי לכיוון כדור הארץ, גם ספינת חילוץ נעה לעבר אתר הנחיתה על המים.