ארצות הברית רשמה הישג משמעותי כאשר הבטיחה את מקומה בשלב הנוקאאוט (32 האחרונות) של מונדיאל 2026, לאחר שניצחה את אוסטרליה בתוצאה 2-0 במשחקה השני בשלב הבתים.
הניצחון הושג למרות חסרונו הבולט של הכוכב כריסטיאן פוליסיק, שנעדר עקב פציעה בשריר התאומים.
הסגל האמריקני העמוק הוכיח את עצמו ביום שישי האחרון, והצליח להעפיל לשלב הבא לאחר שני משחקים בלבד – הישג חסר תקדים עבור הנבחרת המארחת, שבפעם האחרונה שאירחה את הטורניר ב-1994 עלתה רק כאחת הקבוצות הטובות ביותר מהמקום השלישי, לפני שהודחה על ידי ברזיל בשמינית הגמר.
המשחק נפתח ביתרון אמריקני מוקדם, כאשר פולארין באלוגון פרץ באגף שמאל בדקה ה-11 ושלח כדור רוחב לכיוונו של ריקארדו פפי. הכדור פגע במגן האוסטרלי קמרון בורג'ס והוסט לתוך השער, מה שהעניק לארה"ב יתרון 1-0 משער עצמי.
רגע לפני ההפסקה, בדקה ה-43, הכפיל אלכס פרימן בן ה-21 את היתרון בנגיחה לאחר כדור חוזר מבעיטה של סרג'יניו דסט, שער שאושר סופית רק לאחר בדיקת מערכת ה-VAR. הניצחון הזה ביסס את מעמדה של ארה"ב בראשות בית ד'.
משחק טורקית ופרגוואי
במשחק הנוסף בבית ד', נבחרת טורקיה חוותה מפח נפש מול פרגוואי באצטדיון באזור מפרץ סן פרנסיסקו, שם הפסידה 1-0 והודחה סופית מהמונדיאל.
המשחק נפתח בסערה עבור הדרום-אמריקנים כאשר מתיאס גלארזה כבש את השער המהיר ביותר בטורניר עד כה, כבר לאחר 64 שניות של משחק, בבעיטה מרחוק לפינה התחתונה. למרות הפיגור המוקדם, טורקיה השיגה שליטה מוחלטת במגרש עם כ-80 אחוזי החזקת כדור, למעלה מ-600 מסירות ו-27 בעיטות לשער, אך לא הצליחה למצוא את הרשת.
המשחק התאפיין גם במתיחות גבוהה; בשלהי המחצית הראשונה הורחק מיגל אלמירון מפרגוואי בכרטיס אדום ישיר, בהתאם לתקנות פיפ"א החדשות האוסרות על שחקנים לכסות את פיהם בעת חילופי דברים עם שחקני היריב, לאחר פנייה למרט מולדור. למרות היתרון המספרי לאורך כל המחצית השנייה, טורקיה לא הצליחה להשוות, מה שהותיר אותה במקום האחרון בבית ללא סיכוי להעפיל, בעוד שפרגוואי טיפסה למקום השלישי.
מאבקי הצמרת בבית ג'
בבית ג', נבחרת מרוקו רשמה ניצחון חשוב 1-0 על סקוטלנד, הודות לשער בזק של איסמעיל סייבארי שכבש לאחר 71 שניות בלבד מבישול של בראהים דיאז.
זהו שער שני ברציפות לסייבארי בטורניר, והוא מציב את נבחרת צפון אפריקה בעמדה מצוינת להעפלה עם ארבע נקודות, לאחר תיקו 1-1 במשחק הפתיחה מול ברזיל.
מרוקו תפגוש את האיטי במשחקה האחרון, בעוד סקוטלנד, שמחזיקה בשלוש נקודות, תתמודד מול ברזיל במחזור הנעילה.
ברזיל מול האיטי
במקביל, נבחרת ברזיל לא התקשתה מול האיטי והביסה אותה 3-0 באצטדיון בפילדלפיה.
מתאוס קוניה כבש צמד מהיר בדקות ה-23 וה-26, וויניסיוס ג'וניור חתם את התוצאה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה.
בעקבות תוצאה זו, ברזיל העלתה את מאזנה לארבע נקודות, ואילו נבחרת האיטי הפכה לנבחרת הראשונה שמודחת רשמית ממונדיאל 2026 לאחר שני הפסדים רצופים.
מקור: TRT World and agencies
