לקראת הבחירות שייערכו בישראל ב-27 באוקטובר, נרשמה פרישה ראשונה ממפלגת עמך ישראל בראשות האלוף במילואים עופר וינטר.
דוידי בן ציון, מספר 8 ברשימת המפלגה, הודיע על פרישתו בעקבות לחצים שהופעלו עליו מצד אנשיו של יו”ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ’.
על פי דיווחים בתקשורת הישראלית, גם שיחתו של בן ציון עם רב השומרון, אליקים לבנון, והלחצים שהופעלו על משפחתו השפיעו על החלטתו. בנוסף, נתלו שלטי חוצות שקראו לו ולמועמדת נוספת, ללי דרעי, לפרוש מהרשימה.
בן ציון הסביר בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות כי שבועיים לפני הבחירות נראה שהסיכון שמפלגתו לא תעבור את אחוז החסימה גבוה, וכי אינו מוכן שקולותיהם של מי שהאמינו בדרכה ילכו לאיבוד.
סמוטריץ’ קרא גם לווינטר לפרוש
יו”ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ’, בירך על החלטתו של בן ציון והגדיר אותה כ”צעד אמיץ ולא קל של אחריות לאומית”.
סמוטריץ’ קרא גם לעופר וינטר לפרוש מהבחירות, לנוכח הסקרים המצביעים על כך שמפלגתו אינה עוברת את אחוז החסימה. הוא פנה גם למועמדים נוספים ברשימה וקרא להם לנקוט צעד דומה.
מפלגת עמך ישראל מסרה בעקבות פרישתו של בן ציון כי הוא ובני משפחתו היו נתונים ללחצים, לאיומים ולהתנכלויות.
העובדה שמפלגת עמך ישראל נמצאת מתחת לאחוז החסימה, העומד על 3.25%, בחלק מהסקרים האחרונים, מגבירה את הדיון על האפשרות לאובדן קולות בגוש הימין.
