קטאר כותבת היסטוריה תחת השמש של קליפורניה
נבחרת קטאר השיגה את הנקודה הראשונה שלה אי פעם בתולדות גביע העולם, לאחר שסחטה תיקו דרמטי מול נבחרת שווייץ החזקה במסגרת בית ב'.
השווייצרים, ששלטו לחלוטין בקצב המשחק מתחילת שריקת הפתיחה ואף הגיעו ל-26 ניסיונות הבקעה שונים, עלו ליתרון מוקדם כבר בדקה ה-17 בזכות פנדל מדויק של בריל אמבולו.
למרות הלחץ הכבד והשליטה השווייצרית בכדור, השחקנים הקטארים הציגו משחק הגנה קשוח ועמדו איתנים תחת השמש היוקדת של מדינת קליפורניה.
עמוק בתוך תוספת הזמן של המחצית השנייה, הגיעה ההפתעה הגדולה כאשר הקפטן הקטארי, בועלאם ח'וחי, נגח בעוצמה לרשת לאחר הרמה מדויקת מצד שמאל של חומאם אחמד, מה שהצית חגיגות ענק וסוערות ביציעים המקומיים וחתם את התוצאה על 1-1.
תוצאה זו משאירה את תמונת הבית פתוחה לחלוטין, במיוחד לאחר שגם המשחק המקביל בין קנדה לבוסניה והרצגובינה הסתיים בתיקו זהה, וכעת הקטארים יתכוננו למפגש המותח מול המארחת קנדה בוונקובר, בעוד שווייץ תפגוש את בוסניה בלוס אנג'לס.
אריות האטלס כופים תיקו על האימפריה הברזילאית
במשחק מרתק נוסף שנערך באצטדיון "מטלייף" שבניו ג'רזי, הצליחה נבחרת מרוקו להפתיע את ענקית הכדורגל הדרום-אמריקאית, ברזיל, וסיימה עמה בתיקו 1-1 במחזור הפתיחה של בית ג'.
המשחק, שמשך עניין עולמי רב, הפגיש את הברזילאים השואפים לזכות בתואר שישי היסטורי תחת הדרכתו של המאמן הזר הראשון שלהם, קרלו אנצ'לוטי, מול הנבחרת המרוקאית שהגיעה כחצי גמר המונדיאל האחרון.
שחקני מרוקו, שזכו לעידוד מוסרי ממאמנם מוחמד וואהבי שלא לחשוש מהשמות הגדולים, פתחו בסערה ואיימו על השער הברזילאי.
בדקה ה-21 נפרץ הסכר כאשר איסמעיל סאיבארי, חלוצה של פ.ס.וו איינדהובן, קיבל מסירה גאונית מברהים דיאז, גבר על שחקני ההגנה מרקיניוס וגבריאל מגאלייש, והקפיץ באמנות מעל השוער אליסון בקר כדי לקבוע יתרון מוצדק למרוקאים.
הברזילאים, שנראו מופתעים ושבשורותיהם ביציע ישבו אגדות עבר כמו רונאלדו, רוברטו קרלוס וקאקה, הצליחו לחזור למשחק רק בדקה ה-32 הודות למבצע אישי מרהיב ובעיטה אדירה של כוכב ריאל מדריד, ויניסיוס ג'וניור, שחילץ עבור נבחרתו נקודה יקרה.
סקוטלנד חוזרת לימיה הגדולים ומעפילה לפסגה
באותו האצטדיון בניו ג'רזי, נבחרת סקוטלנד רשמה ציון דרך משמעותי כאשר השיגה את ניצחונה הראשון במסגרת גביע העולם מאז שנת 1990, לאחר שגברה בקושי על נבחרת האיטי בתוצאה 0-1.
השער היחיד במשחק הושג בדקה ה-28, כאשר בעיטה של הקפטן הסקוטי ג'ון מקגין פגעה בשני שחקני הגנה של האיטי, הטעתה את השוער ונחתה עמוק ברשת.
האיטי, שזוהי הופעתה הראשונה בבמה העולמית המרכזית מאז שנת 1974, הציגה משחק מהיר והקשתה מאוד על הסקוטים, שאף פגעו בקורה מוקדם יותר מרגליו של סקוט מקטומיניי.
למרות המהירות והנחישות של הנבחרת מהקריביים, היה חסר להם המחץ בהתקפה כדי לתרגם את המצבים לשערים.
בעקבות הניצחון הזה, סקוטלנד תפסה את המקום הראשון בבית ג' והיא תתכונן למפגש הבא מול מרוקו, בעוד שהאיטי תנסה להתאושש במפגש המאתגר מול הברזילאים הפצועים.
מקור: TRT World and agencies
