ספרד ניצחה את אוסטריה 3-0 בשלב 32 של גביע העולם והעפילה לשלב 16, שם תתמודד מול המנצחת בין פורטוגל לקרואטיה.
אוסטריה נראתה מוצפת ביום חמישי בהופעתה הראשונה בשלב הנוק-אאוט בגביע העולם מזה 44 שנים, כאשר ספרד שלטה בכדור עם אחוז החזקה של כ-65% וביצעה יותר מ־22 ניסיונות לשער, מתוכם 10 למסגרת.
מיקל אויארצבאל כבש ראשון עבור ספרד בדקה ה-36. פדרו פורו הכפיל את התוצאה בדקה ה-66.
אויארצבאל כבש את השער השלישי והסופי בדקה ה-89 והעפיל עם ספרד לשמינית הגמר של גביע העולם.
ספרד תפגוש את פורטוגל או קרואטיה בשמינית הגמר ביום שני באצטדיון דאלאס.
נבחרת ספרד פתחה בחיוניות: למיין יאמל הטריד שוב ושוב את ההגנה האוסטרית, בעוד נבחרת ספרד לחצה להשיג פריצת דרך מוקדמת ביום שטוף שמש בדרום קליפורניה.
הלחץ השתלם כשמרק קוקורלה מסר רוחב מדויק אל הרחבה ואויארצבאל הכווין את הכדור לפינה התחתונה של הרשת, מה שהלהיב את הקהל הרובו ספרדי.
אוסטריה, שהעפילה רק בדקה האחרונה לאחר שער ששווה מול אלג'יריה, התקשתה ליצור מצבים ברורים מול ספרד ששלטה בכדור ושמרה על משמעת הגנתית, ובכך המשיכה את רצף המשחקים ללא ספיגה בטורניר.
ספרד, זוכת גביע העולם ב-2010, פתחה את הטורניר באופן לא חד־משמעי עם תיקו 0-0 מול כף ורדה, מה שעורר סימני שאלה בנוגע לכושר הקבוצה.
יחד עם מקסיקו, ספרד היא ההגנה החזקה ביותר בטורניר עד כה, כשלא ספגה שערים עד כה.
רונאלדו וראמוש כבשו: פורטוגל ניצחה 1:2 את קרואטיה ועלתה לשמינית גמר המונדיאל
גונסאלו ראמוש נגח פנימה בתוספת הזמן אחרי מסירה של רפאל לאאו, וכריסטיאנו רונאלדו דייק מהנקודה הלבנה. פורטוגל ניצחה את קרואטיה, קבעה מפגש מול ספרד בשלב הבא וסיימה את הניסיון החמישי של לוקה מודריץ’ לזכות במונדיאל.
פורטוגל ניצחה את קרואטיה 1:2 ועלתה לשלב הבא במונדיאל, בתום דקות סיום סוערות שכללו גם שער שנפסל.
בשלב הבא תפגוש פורטוגל את ספרד באצטדיון דאלאס.
במחצית הראשונה ביום חמישי פורטוגל החזיקה יותר בכדור והגיעה למצבים טובים יותר, אך קרואטיה נותרה מסוכנת בזכות הפיזיות האופיינית שלה ושילובי המסירות המדויקים. ככל שהמשחק בטורונטו התקדם, לשתי הנבחרות היו סיבות להאמין ביכולתן לנצח.
ככל שהמחצית התקדמה, השליטה של פורטוגל בכדור ובשטח דחקה את קרואטיה עמוק יותר אל חצי המגרש שלה. עם זאת, בכל פעם שהקרואטים הצליחו לצאת קדימה, הם נראו מסוכנים במתפרצות והראו שהם עדיין לגמרי בתוך המשחק.
עד להפסקה פורטוגל נהנתה מרוב ההחזקה בכדור וייצרה את ההזדמנויות הברורות יותר, אך העמידה האיתנה של קרואטיה שמרה על שוויון. פיינליסטית 2018 עמדה בלחץ ונראתה מוכנה להמשיך במאבק אחרי ההפסקה.
קרואטיה כבשה ראשונה בדקה ה-53, כאשר הוותיק איבן פרישיץ’ השתלט על הכדור בקורה הרחוקה ובעט פנימה כדי להעלות את נבחרתו ליתרון. הקרואטים פתחו את המחצית השנייה בנחישות ונראו כמי שמבקשים להשתלט על המשחק.
פורטוגל הגיבה במהירות.
לאחר ששער אחד נפסל בטענת נבדל, כריסטיאנו רונאלדו קיבל את ההזדמנות שלו מהנקודה הלבנה בדקה ה-68 ולא טעה. בכך כבש את שערו הראשון בשלבי הנוקאאוט של המונדיאל והשווה עבור פורטוגל.
דרמה בדקות הסיום
כשנדמה היה שהמשחק הולך להארכה, פורטוגל מצאה שער ניצחון דרמטי בתוספת הזמן.
בדקה ה-90+4 התרומם גונסאלו ראמוש מעל ההגנה הקרואטית, פגש הגבהה מדויקת של רפאל לאאו ונגח פנימה את שער הניצחון.
קרואטיה חשבה שהשוותה רגעים לפני שריקת הסיום, בדקה ה-90+13. כדור שהוגבה לרחבה הגיע לקורה הרחוקה, מריו פשאליץ’ החזיר אותו למרכז, ויושקו גבארדיול סיים מקרוב לרשת.
ואולם, בדיקת VAR קבעה כי פשאליץ’ היה בנבדל, והשער נפסל. פורטוגל חגגה את ההחלטה, בעוד שחקני קרואטיה מחו עליה.
אוהדים השליכו בקבוקים וחפצים נוספים אל כר הדשא, מה שעיכב את חידוש המשחק.
לאחר 19 דקות של תוספת זמן, פורטוגל הבטיחה את הניצחון — ובכך סיימה גם את הניסיון החמישי של לוקה מודריץ’ לזכות במונדיאל.
מודריץ’ הוביל את קרואטיה למקום השני ב-2018 ולמקום השלישי ב-2022, אך הפעם לא הצליח להשלים קאמבק נוסף.
שווייץ העפילה לשמינית גמר המונדיאל לאחר ניצחון על אלג’יריה
בריל אמבולו ודן נדויה כבשו כששווייץ גברה על אלג’יריה 0-2 והבטיחה את מקומה בשמינית גמר המונדיאל, שם תפגוש את קולומביה או גאנה.
חלוץ נבחרת שווייץ, בריל אמבולו, כבש שער מוקדם, והקיצוני דן נדויה הוסיף את השני, כשנבחרתם השיגה ביום חמישי ניצחון 0-2 נוח על אלג’יריה ועלתה לשמינית גמר המונדיאל. בשלב הבא תפגוש שווייץ את קולומביה או גאנה בשבוע הבא בוונקובר.
הנבחרת של מוראט יאקין הציגה שיעור טקטי מרשים, כשהחליפה מערכים והציבה מלכודות לאלג’יריה, לפני שהכתה בה בשני שערים במתפרצות שהכריעו משחק שלא היה גדוש ברגעי שיא, אך היה מלא בתחכום ובניואנסים.
מול יריב מוכר בדמות מאמן אלג’יריה ולדימיר פטקוביץ’, שאימן את שווייץ במשך שבע שנים בין 2014 ל-2021, יאקין העמיד את נבחרתו כך שתספוג את הלחץ המוקדם ותכה במתפרצות — וזה בדיוק מה שקרה.
שער היתרון היה פשוט ויעיל כאחד.
השווייצרים זכו בכדור במחצית המגרש שלהם ושלחו את יוהאן מנזמבי בן ה-20 לפריצה באגף שמאל. הוא העביר רוחב לאמבולו, שדחק מקרוב לרשת בדקה ה-10.
לאחר שעלתה ליתרון, שווייץ עברה למערך של חמישה קשרים כאשר הכדור היה אצל היריבה, סגרה את השטחים ואילצה את האלג’יראים לנסות לפרוץ דרכה. אולם שחקניו של פטקוביץ’ התקשו לפרק את ההגנה היריבה.
ההזדמנות הטובה ביותר של אלג’יריה הגיעה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, כאשר איברהים מאזה בעט במהירות כדור שחלף ליד הקורה הקרובה. זו הייתה אחת ההזדמנויות הבודדות של אלג’יריה במשחק.
שווייץ כבשה שוב כמעט מיד לאחר פתיחת המחצית השנייה. התקפה מצד ימין הסתיימה בהרחקה חלשה של רפיק בלגאלי, והכדור הגיע לרגליו של נדויה. הקיצוני בעט מדויק אל מעבר לזינוק של השוער לוקה זידאן.
קפטן אלג’יריה, ריאד מחרז, היה יכול לצמק זמן קצר לאחר מכן, אך בעט ממצב נוח במרכז היישר לעבר שחקן הגנה — רגע שסיכם ערב מתסכל עבור האלג’יראים.
כשגרניט ג’אקה מנהל את המבנה ההגנתי של שווייץ, הנבחרת חזרה לתוכנית המשחק המקורית שלה: לוותר על החזקת הכדור ולצאת למתפרצות מהירות. מנגד, האלג’יראים נזהרו מלשלוח יותר מדי שחקנים קדימה מחשש שיספגו שער נוסף.
למרות האצטדיון המלא ב-BC Place, 15 הדקות האחרונות התנהלו כמעט בדממה, שהופרה רק בתרועות ולאחר מכן באנחות כאשר המחליף השווייצרי פביאן רידר החמיץ הזדמנות גדולה מול שער כמעט חשוף. הוא בעט בצורה לא טובה לרוחב השער, ולוקה זידאן הצליח להרחיק את הסכנה.
למזלה של שווייץ, ההחמצה הזו לא השפיעה על התוצאה, והיא חגגה את העפלתה למפגש שמינית הגמר שייערך ביום שלישי.
