ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהם אישר שבריטניה הסכימה לספק תמיכה צבאית מוגבלת לערב הסעודית במטרה להדוף התקפות של החות'ים.

ברנהם אמר לעיתונאים במהלך טיסתו לעצרת הכללית של האו"ם בניו יורק כי הוא הסכים שחיל האוויר המלכותי יספק תדלוק אוויר-אוויר למטוסים סעודיים.

ההסכם הזמני מתוכנן להימשך מספר שבועות, אם כי ברנהם ציין שהוא יהיה תחת בחינה מתמדת.

גורמים בריטים אישרו שהמשימה תחל בימים הקרובים, עם פריסת מטוס תדלוק מסוג וויאג'ר של חיל האוויר המלכותי כדי לתדלק מטוסים של חיל האוויר הסעודי המבצעים פעולות "הגנתיות".

"אני פועל כדי להגן על האינטרסים של בריטניה ושל האזור הרחב יותר, כי כמובן ערב הסעודית חווה התקפות ועומדת בפני אפשרות להפרעות נוספות, ואנו צריכים לשמור על נתיבי התעבורה האלה פתוחים", אמר ברנהם בהתייחסו לנתיבי שיט ימיים חיוניים להובלת נפט.

התלקחות מחודשת של הסכסוך

העימותים בתימן התחדשו בחדות, כאשר החות'ים משגרים טילים בליסטיים ומל"טים לעבר שטח סעודיה, כולל מתקפה שיועדה לריאד בשבת ויורטה על ידי מערכות ההגנה האווירית.

החות'ים הכריזו על מצור על השיט הסעודי דרך הים האדום ומיצר באב אל-מנדב — צוואר בקבוק שדרכו עובר כ-12% מהסחר העולמי — ותוקפים כלי שיט מסחריים ומתקני אנרגיה בתוך הממלכה.

בתחילת החודש התקדמו החות'ים באזורים החופיים, כבשו את נמל מוח'א האסטרטגי ואיים מרכזיים בים האדום, מה שאפשר להם להרחיב את יכולות המעקב אחר השיט הימי.

בלונדון גינו את המתקפות וחזרו על מחויבותם "לעבוד עם שותפים לתמיכה ביציבות האזורית, להגן על אזרחים ולתמוך בגישה הומניטרית".

בעוד שממשלים אמריקאיים קודמים ערכו תקיפות ישירות נגד מטרות חות'יות, וושינגטון לא הראתה נכונות להתערבות צבאית בהסלמה האחרונה.

הפריסה באה על רקע דיווחים שריאד ביקשה רשמית תמיכה במערכות הגנה אווירית משותפים בינלאומיים, כולל בריטניה, צרפת, מצרים ופקיסטן, כדי להתמודד עם שיגורי טילים ומל"טים נכנסים..