לאחר שעוצמה יהודית דחתה את הזמנת נתניהו לפגישה עם סמוטריץ׳ והכריזה כי לא תתמודד עמו ברשימה משותפת, הליכוד האשים את בן גביר בשריפת קולות הימין משיקולים אישיים.
המשבר בגוש הימין החריף ביום שישי לאחר שהליכוד תקף בחריפות את השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, בעקבות סירובו להתאחד עם מפלגת הציונות הדתית של בצלאל סמוטריץ׳.
״בן גביר החליט להמליך היום ממשלת שמאל של גדי איזנקוט, ליברמן, יאיר גולן והמפלגות הערביות״, נמסר מהליכוד.
המפלגה האשימה את בן גביר ב״שריפת עשרות אלפי קולות מימין״ וטענה כי ממשלה בראשות האופוזיציה תפעל נגד הימין ואף תפנה את ביתו. בליכוד קראו לו להתגבר על ״האגו האישי״ ולהסכים לאיחוד.
המתקפה הגיעה לאחר שראש הממשלה בנימין נתניהו זימן את בן גביר וסמוטריץ׳ לפגישות ביום ראשון בניסיון לקדם ריצה משותפת. ״אסור לבזבז אף קול, חייבים להתאחד כדי להציל את גוש הימין״, כתב נתניהו.
בפוסט נוסף פנה נתניהו ישירות ליו״ר עוצמה יהודית: ״בן גביר, אל תפיל את הימין״. בתגובה לטענה כי הוא מבקש ״עוצמה יהודית חלשה״, כתב נתניהו: ״הפוך!״. הוא הזהיר כי סמוטריץ׳ נמצא ״על גבול אחוז החסימה״ וקרא לבן גביר: ״קבל את ההחלטה הנכונה — הגיע זמן אחדות!״
עוצמה יהודית דחתה את ההזמנה והודיעה כי ההחלטה להתמודד בנפרד היא ״סופית ומוחלטת״ וכי לא יתקיימו בנושא מגעים ישירים או עקיפים.
בן גביר הציע לנתניהו לאחד את מפלגות הימין הקטנות או להשתמש במקומות השריון שברשותו בליכוד כדי לשלב ברשימה את סמוטריץ׳.
העימות החל לאחר שבן גביר טען כי נתניהו מבקש להחליש את עוצמה יהודית כדי להקים לאחר הבחירות ״ממשלה לאומית רחבה״ עם איזנקוט. בסקר חדשות 13, רשימה משותפת של סמוטריץ׳ ועופר וינטר קיבלה שבעה מנדטים, אך גוש נתניהו נותר גם בתרחיש זה עם 50 מנדטים בלבד.
