צבאות ארה״ב וישראל גיבשו תוכניות מפורטות לחידוש התקיפות באיראן לאחר בחירות האמצע בארה״ב, שייערכו ב-3 בנובמבר, כך דיווח בלילה שבין רביעי לחמישי העיתון האמריקני ״ניו יורק טיימס״.

לפי הדיווח, המתבסס על גורמים אמריקניים ומקורות המעורים בדיונים בדרגים הבכירים, שתי המדינות הגבירו את ההכנות למבצע צבאי קצר אך אינטנסיבי, לרבות תרגילים וטיסות מעל עיראק שנועדו לדמות מתארי תקיפה.

בין היעדים האפשריים נמצאים מתקני גרעין, מאגרי טילים וכטב״מים ותשתיות אנרגיה איראניות.

גורמים המעורים בתוכניות מעריכים כי מתקפה נרחבת נוספת עשויה להסב נזק כבד לכלכלת איראן ולאלץ את טהראן להסכים לוויתורים במשא ומתן עם וושינגטון.

לפי העיתון, שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' דן באפשרות לחידוש התקיפות במהלך ביקורו בישראל השבוע, שבו נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו.

היעד האפשרי: מתקן גרעין בעומק הר

אחד היעדים שנבחנים במסגרת התוכניות הוא מתקן הגרעין האיראני התת-קרקעי המכונה ״הר המכוש״ (Pickaxe Mountain), המוכר באיראן בשם ״כוה קולנג״.

המתקן, החצוב בעומק רב בתוך הר, נחשב ליעד מורכב במיוחד לתקיפה אווירית.

בשבוע שעבר אמר נשיא ארה״ב דונלד טראמפ כי הוא שוקל שימוש בפצצת הענק GBU-43/B, המכונה MOAB או ״אם כל הפצצות״, שמשקלה כעשרה טונות.

עם זאת, מומחי נשק הזהירו כי הפצצה, המיועדת להתפוצץ מעל פני הקרקע וליצור גל הדף עוצמתי, אינה מתאימה בהכרח לחדירת ביצורים תת-קרקעיים עמוקים החצובים בסלע גרניט.

גורמים צבאיים ציינו גם כי השימוש בפצצה מחייב מטוס תובלה מסוג MC-130, שעלול להיות פגיע למערכות ההגנה האווירית של איראן.

טראמפ טרם אישר את חידוש התקיפות

למרות ההכנות, לפי ה״ניו יורק טיימס״, עדיין לא ברור אם טראמפ יאשר מתקפה נוספת נגד איראן.

הנשיא האמריקני דחה בחודשים האחרונים כמה תוכניות לחידוש פעולות צבאיות נרחבות, ובתחילת אוקטובר בלם מתקפה שתוכננה בידי ישראל.

ביום רביעי דיווח ה״פייננשל טיימס״ כי נתניהו דחף למבצע הפצצות בן כמה ימים בסוף השבוע של 10 באוקטובר, שנועד לפגוע בין היתר בתחנות כוח, במתקני גרעין ובתשתיות אזרחיות נוספות באיראן.

לפי אותו דיווח, המבצע בוטל בעקבות התנגדותו של טראמפ להסלמה לפני בחירות האמצע בארה״ב.

גורמים המעורים בתכנון הצבאי אמרו כי היערכות הכוחות האמריקניים באזור, הכוללת שלוש נושאות מטוסים, אלפי נחתים, טייסות קרב וכוחות מיוחדים, לא צפויה להסתיים לפני תחילת נובמבר.

בנוסף, שעות החשכה המתארכות באיראן בתקופה זו עשויות להעניק יתרון מבצעי לתקיפות אוויריות.

עם זאת, לפי העיתון, עדיין קיימת אפשרות שטראמפ יורה על תקיפה כבר במהלך אוקטובר, או שיחליט שלא לאשר כלל חידוש של המערכה.

הבחירות בישראל עשויות להשפיע על ההחלטה

הדיווח מתפרסם חמישה ימים לפני הבחירות לכנסת, שייערכו ב-27 באוקטובר.

לפי ה״ניו יורק טיימס״, תוצאות הבחירות עשויות להשפיע על יכולתו של נתניהו לקדם פעולה צבאית נוספת נגד איראן.

אם יאבד את הרוב הדרוש להקמת ממשלה, הוא עשוי להמשיך לכהן בראש ממשלת מעבר, אך יעמוד בפני מגבלות פוליטיות משמעותיות.

העיתון ציטט הערכות שלפיהן האפשרות לחידוש המלחמה עשויה לשמש את נתניהו להפעלת לחץ על יריביו הפוליטיים להצטרף לממשלת אחדות שתנהל את המערכה.

במקביל, וושינגטון ממשיכה להפעיל לחץ על טהראן בנוגע לתוכנית הגרעין האיראנית ולהסדרי השיט במצר הורמוז.

דובר הבית הלבן סירב להתייחס לתוכניות צבאיות ״שאולי קיימות ואולי אינן קיימות״, והבהיר כי טראמפ שומר על כל האפשרויות במטרה למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני.

איראן מאיימת בתגובה נרחבת

בטהראן הזהירו כי מתקפה אמריקנית-ישראלית נוספת לא תוביל לעימות קצר ומוגבל, וכי התגובה האיראנית עלולה לכלול יעדים חדשים ברחבי האזור.

בכירים איראניים הזהירו מפני תקיפות אפשריות נגד מרכזי נתונים, כבלי תקשורת תת-ימיים ותשתיות אנרגיה המקושרות לארה״ב.

בנוסף, גורמים איראניים העלו את האפשרות לתקוף בתי זיקוק ומתקני נפט בסעודיה, לרבות מתקנים של חברת ארמקו, במהלך שעלול להוביל לזינוק במחירי האנרגיה בעולם.

מהדי מוחמדי, יועצו של יו״ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף, הזהיר כי התגובה האיראנית למתקפות נוספות תהיה חריפה יותר ותכלול אמצעי פעולה חדשים.

המתיחות האזורית החריפה גם לאחר שמחלקת המדינה האמריקנית הורתה לעובדים שאינם חיוניים ולבני משפחותיהם לעזוב את ערב הסעודית, על רקע מתקפות החות'ים נגד יעדים בממלכה.

למרות ההיערכות הצבאית והאיומים ההדדיים, טרם התקבלה החלטה פומבית על חידוש התקיפות נגד איראן.