בריטניה הודיעה ביום שלישי כי תפעיל מטוסי קרב מסוג טייפון (Typhoon) של חיל האוויר המלכותי (RAF) במשימות הגנה על ערב הסעודית, בעקבות התגברות מתקפות הטילים והכטב״מים של החות'ים מתימן.
בהודעת משרד ההגנה הבריטי נמסר כי המטוסים יבצעו משימות הגנה אווירית שנועדו לסייע בהגנה על ערים סעודיות ועל תשתיות לאומיות חיוניות מפני תקיפות מהאוויר.
המשרד הבהיר כי מטוסי הקרב יפעלו במסגרת משימות הגנתיות בלבד ולא יבצעו תקיפות יזומות נגד החות'ים.
בנוסף תספק בריטניה לערב הסעודית מטוס תובלה צבאי מסוג אטלס A400M, שיסייע בהעברת ציוד צבאי בתוך המדינה, וכן יועצים צבאיים שיתמכו בקצינים הסעודים.
לונדון מרחיבה את הסיוע הצבאי לסעודיה
ההחלטה מרחיבה את הסיוע הביטחוני שבריטניה כבר מעניקה לערב הסעודית, הכולל מערכות הגנה אווירית וציוד להתמודדות עם מתקפות טילים וכטב״מים.
בספטמבר הודיעה לונדון על הרחבת התמיכה הצבאית ההגנתית בסעודיה, לרבות אספקת מטוס תדלוק אווירי מסוג וויאג'ר (Voyager) של חיל האוויר המלכותי.
באותה הודעה לא נכלל סיוע באמצעות מטוסי קרב.
לפי הודעת הממשלה הבריטית, התמיכה בתדלוק אווירי של מטוסים סעודיים תוארך כעת ב-90 ימים נוספים, לרבות במסגרת פעולות צבאיות סעודיות נגד יעדים של החות'ים בתימן.
שר ההגנה הבריטי, וס סטריטינג, גינה את המתקפות המתמשכות של החות'ים על ערב הסעודית, ובפרט את הפגיעה בנמל התעופה הבינלאומי על שם המלך ח'אלד בריאד.
סטריטינג אמר כי המתקפות מסכנות את היציבות האזורית, ועלולות לפגוע באספקת האנרגיה ובנתיבי הסחר הבינלאומיים ולהביא לעליית מחירים גם בבריטניה.
משרד ההגנה הבריטי הדגיש כי לונדון ממשיכה לתמוך במאמצים להגיע לפתרון מדיני למלחמה בתימן, וכי אין פתרון צבאי ארוך טווח לסכסוך.
ההסלמה בתימן נמשכת
ההודעה הבריטית פורסמה על רקע התגברות המתקפות של החות'ים נגד ערב הסעודית והסלמת הלחימה בתימן בשבועות האחרונים.
ביום שני תקפו החות'ים בטילים מחנה אימונים של כוחות הביטחון המזוהים עם ממשלת תימן במחוז שבווה שבדרום המדינה.
לפי נתונים שפרסמו הרשויות בתימן ביום שלישי, לפחות 60 בני אדם נהרגו במתקפה, שהייתה אחת הקטלניות ביותר מאז התחדשות הלחימה לפני כשלושה חודשים.
בעדכון מאוחר יותר דיווחה סוכנות הידיעות AP, מפי גורם בכיר בממשלת תימן, כי מספר ההרוגים עלה ל-73.
המתקפה התרחשה במקביל להמשך ירי הטילים והכטב״מים של החות'ים לעבר מתקנים אזרחיים ותשתיות חיוניות בערב הסעודית.
ההסלמה המחודשת מעוררת חשש מהתרחבות העימות בתימן ומפגיעה נוספת באוכלוסייה האזרחית וביציבות האזורית.
