כוחות הצבא של ארצות הברית פרסו שתי סוללות נוספות של טילי פטריוט כדי להגן על מתקני אנרגיה בערב הסעודית ובקטר, במסגרת ההכנות לאפשרות של חידוש התקפות צבאיות על איראן, כך דיווח אתר החדשות Axios ביום חמישי, בציטוט שני בכירים אמריקאים ומקור אזורי.

לפי הדיווח, סוללה אחת נשלחה לעבר ערב הסעודית בחודש שעבר כדי להגן על מתקן נפט מרכזי, ואילו סוללה נוספת הוצבה בקטר כדי להגן על מתקן גז טבעי.

מטרת הפריסות הייתה להרגיע את שתי המדינות שבושינגטון תגן על תשתיות האנרגיה הקריטיות שלהן אם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יחזיר אל הפועל תקיפות לחימה נרחבות נגד איראן.

טראמפ אמר ביום חמישי כי הוא שוקל לחדש קמפיין הפצצות בשבועות הקרובים.

״עכשיו אני צריך לקבל החלטה: או שאיראן תחתום על ההסכם, או שההסכם כבר לא יתקיים יותר,״ הוא אמר.

אתר Axios דיווח שמנהיגים סעודים וקטרים פנו לטראמפ בתחילת אוגוסט בבקשה שלא לפתוח במתקפה רחבת היקף שתכלול מתקפות על תשתיות אנרגיה איראניות, בשל חשש מפעולת תגמול נגד מתקני הנפט והגז שלהם.

ספינות מלחמה נוספות

בכירים אמריקאים אמרו כי הפניות אלה היו גורם מרכזי בהחלטתו להעדיף לחץ כלכלי במקום זאת.

הדיווח ציין שוושינגטון תצטרך אישור סעודי כדי להשתמש במרחב האווירי של הממלכה במידה ויחודשו התקיפות הנרחבות, אך ריאד סביר שלא תסכים ללא הבטחות שתשתיות הנפט שלה יהיו מוגנות.

דובר פיקוד המרכז האמריקאי, קפטן טים הוקינס, סירב להגיב.

במקביל, ארצות הברית שולחת ספינות מלחמה נוספות, מטוסי קרב וחיילים למזרח התיכון, דיווח Axios.

בכיר אמריקאי אמר שנושאת המטוסים USS Theodore Roosevelt וקבוצת המתקפה שלה עזבו את סן דייגו ביום ראשון וצפויים להגיע לאזור סביב אמצע נובמבר.

נציגים טרם קבעו אם הנושאת תחליף פריסה קיימת או תגדיל את נוכחות ארצות הברית לשלוש קבוצות תקיפה של נושאות מטוסים.

קבוצת הנחיתה הימית Makin Island, הנושאת אלפי חיילי חיל הנחתים מהיחידה המבצעית ה-13, גם היא יצאה לאזור ביום שני וצפויה להגיע עד סוף נובמבר, לפי הדיווח.