יו״ר מפלגת כחול לבן, בני גנץ, הודיע ביום שני כי מפלגתו לא תתמודד בבחירות לכנסת שיתקיימו ב-27 באוקטובר, בעקבות שורת סקרים שהצביעו על כך שלא תצליח לעבור את אחוז החסימה.

ההחלטה התקבלה שמונה ימים בלבד לפני הבחירות, לאחר שבועות של לחצים מצד גורמים באופוזיציה שקראו לגנץ לפרוש מהמרוץ כדי למנוע אובדן קולות.

״לא אתמודד בבחירות הקרובות״, הודיע גנץ, והוסיף כי ימשיך להיאבק למען אחדות פוליטית, שלדבריו היא הדרך היחידה למנוע משבר נוסף ולהתמודד עם האתגרים הניצבים בפני ישראל.

לפי חדשות 13, גנץ כינס את חברי סיעתו כדי לעדכן אותם בהחלטה. בסביבתו הבהירו כי לא הייתה מעורבות של ראשי מפלגות האופוזיציה בהחלטתו, וכי בשלב זה הוא אינו צפוי להודיע על תמיכה במועמד אחר.

שינוי עמדה לאחר שהתעקש להתמודד עד הסוף

הודעתו של גנץ מגיעה לאחר שבשבועות האחרונים דחה שוב ושוב קריאות לפרוש מהבחירות, למרות מצבה של כחול לבן בסקרים.

ב-10 באוקטובר הכריז גנץ כי יתמודד עד הסוף, והציג את מפלגתו כחלופה לגושים הפוליטיים הקיימים בישראל.

באותה הצהרה טען כי לפחות שישה מנדטים מעוניינים לתמוך במפלגתו, והאשים את המפלגות האחרות בהעדפת ממשלות צרות על פני ממשלת אחדות רחבה.

גם בריאיון ל-ynet ב-12 באוקטובר חזר גנץ על כוונתו להתמודד, וטען כי ממשלה צרה לא תוכל להתמודד עם האתגרים הביטחוניים והחברתיים של ישראל לאחר 7 באוקטובר.

עם זאת, הסקרים שהתפרסמו בתקופה האחרונה המשיכו להציב את כחול לבן מתחת לאחוז החסימה, העומד על 3.25% מהקולות.

באופוזיציה מברכים על ההחלטה

יו״ר מפלגת ישר, גדי איזנקוט, שהיה בעבר שותפו הפוליטי של גנץ, בירך על פרישתו וכינה אותה ״החלטה נכונה ואחראית״.

גם יו״ר מפלגת הדמוקרטים, יאיר גולן, בירך על ההחלטה ואמר כי האחריות המשותפת של מפלגות האופוזיציה היא להביא להחלפת הממשלה הנוכחית.

יו״ר מפלגת המילואימניקים והכלכלית, יועז הנדל, שיבח אף הוא את גנץ וקרא לתומכי מפלגתו להצטרף למפלגתו שלו.