בן-גביר שיתף בחשבון הרשת החברתית של חברת X האמריקאית סרטון שבו נראה כי הוא הגיע לנמל אשדוד, שם מוחזקים הפעילים, וכי כוחות הביטחון הישראליים נוהגים בפעילים באכזריות.

בסרטון נראית פעילה צועקת "פלסטין חופשית" בעת מעבר בן-גביר, והמשטרה הישראלית מתערבת באלימות ומפילה אותה על הקרקע. באותו רגע נשמע בן-גביר, איש הימין הקיצוני, אומר: "ככה צריך לעשות".

ניתן לראות שבן-גביר מניף את דגל ישראל במקום שבו נמצאים הפעילים, ומנסה להתגרות בהם בקריאות "עם ישראל חי".

בתמונות שפרסם בן-גביר עם הכיתוב "ברוכים הבאים לישראל, אנחנו בעלי הבית", נראים הפעילים כשהם כפותים בידיהם, כורעים ברך ומוחזקים במקום אחד בקבוצה.

ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'יה מלוני, ושר החוץ, אנטוניו טאג'אני, אמרו כי "הטיפול של ישראל בפעילי המשט אינו מקובל. אנו מצפים להתנצלות מצד ישראל. היחס של השר בן גביר כלפי פעילי המשט אינו נסבל. נזמן את שגריר ישראל כדי לדרוש הסבר רשמי".

ראש הממשלה בנימין נתניהו, תוך שהוא מגן על זכותה של ישראל להתערב כביכול במים בינלאומיים, אמר: עם זאת, האופן שבו נהג השר בן גביר כלפי פעילי המשט אינו עולה בקנה אחד עם הערכים והנורמות של מדינת ישראל.

גם יאיר לפיד אמר: את הפיגוע ההסברתי היום ביצע בן גביר, אך מי שאחראי לפיגוע החמור הזה הוא ראש הממשלה שהכניס עבריין מורשע לממשלה, וכל מי שהסכים להיות שותף לאדם כה חסר אחריות

גם שר החוץ גדעון סער תקף את בן גביר: גרמת ביודעין נזק למדינה במופע המחפיר הזה ולא בפעם הראשונה. הורדת לטמיון מאמצים אדירים מקצועיים ומוצלחים שנעשו על ידי רבים רבים - מחיילי צה"ל ועד עובדי משרד החוץ ועוד רבים וטובים. לא, אתה לא הפנים של ישראל.

בן גביר הגיב לסער: יש כאלה בממשלה שעדיין לא הבינו איך צריך להתנהג עם תומכי טרור. מצופה משר החוץ של ישראל להבין כי ישראל הפסיקה להיות ילד כאפות. מי שמגיע לשטח שלנו לתמוך בטרור ולהזדהות עם חמאס יחטוף ולא ניתן לו את הלחי השנייה

תגובה חריפה גם מתוך ישראל

העיתונאית טל שניידר אמרה: "בושה לממשלת ישראל. זהו פניהם של השרים הנוראיים האלה".

עיתונאי נוסף, עמיחי שטיין, אמר: "זה אירוע מטורף: אינספור דיונים על מה להוציא, איך להוציא, איך אפשר שישראל תצא הכי טוב שאפשר מול מעצר משט עם מאות אנשים (מה שברור שצריך לעשות, אבל יש גם זירה מדינית). ומגיע שר, חבר קבינט, ועושה מה שבראש שלו - ומה אכפת לו על הנזק המדיני של ישראל.

דובר ממשלת ישראל לשעבר, אילון לוי: "התקווה" אינו כלי לעינוי עצורים בתעמולת בחירות.