השדולה הפרו־ישראלית החזקה ביותר בארה״ב מוציאה על בחירות אמצע הכהונה של 2026 יותר מכל גוף חיצוני אחר — אף שתמיכתה, שבעבר נחשבה לנכס פוליטי מבוקש, הופכת בהדרגה לכלי נשק יעיל בידי יריביהם של המועמדים שבהם היא תומכת.

איפא״ק הזרימה עשרות מיליוני דולרים למרוצים ברחבי המדינה באמצעות זרוע הוצאות הבחירות המרכזית שלה, ״מיזם הדמוקרטיה המאוחדת״.

״ועדת־העל לפעולה פוליטית״ — גוף הרשאי להשקיע סכומים בלתי מוגבלים כדי להשפיע על הבחירות, בתנאי שהוא פועל באופן עצמאי מהמועמדים — הוציאה 54 מיליון דולר על מרוצים לקונגרס, לפי ארגון המעקב אחר מימון בחירות ״אופן סיקרטס״.

לדברי הארגון, בכך הפכה הוועדה לגוף החיצוני שהוציא את הסכום הגדול ביותר במערכת הבחירות הנוכחית. רשת התורמים הפרו־ישראלית הרחבה יותר הוציאה 71 מיליון דולר — סכום המציב אותה במקום השני, אחרי תעשיית המטבעות הדיגיטליים בלבד.

העוצמה הפיננסית החריגה ממחישה את השפעתה המתמשכת של איפא״ק בוושינגטון — אך גם את ההתנגדות הגוברת למדיניות האמריקאית כלפי ישראל ולתפקידם של בעלי הון וקבוצות אינטרס בבחירות בארה״ב.

איפא״ק ריכזה חלק גדול מהוצאותיה בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית. היא תמכה במועמדים המחויבים בתוקף לישראל וניסתה להביס מבקרים של הסיוע הצבאי האמריקאי הבלתי מותנה.

איפא״ק לא השיבה לבקשה לתגובה, אך דחתה את הטענות שלפיהן השפעתה קורסת, וציינה כי מאות מועמדים שבהם תמכה ניצחו בבחירות המקדימות.

כספה אכן סייע להשיג ניצחונות השנה — אך נחל גם כמה כישלונות יקרים.

כשהכסף נתקל בהתנגדות

במישיגן הוציאו איפא״ק וגופים המקורבים אליה כ־30 מיליון דולר בניסיון כושל למנוע מבכיר הבריאות הפרוגרסיבי לשעבר עבדול א־סייד לזכות במועמדות הדמוקרטית לסנאט מול חברת הקונגרס היילי סטיבנס, שנתמכה בידי הממסד.

מועמדים פרוגרסיבים הביסו גם מועמדים שנתמכו בכספים הקשורים לאיפא״ק במרוצים לקונגרס בקליפורניה, באילינוי ובניו יורק. במקרים רבים הם הפכו את עצם הוצאותיה של השדולה לסוגיה מרכזית בקמפיין.

אלי קליפטון ממכון קווינסי, מכון מחקר למדיניות החוץ של ארה״ב, אמר כי ״מיזם הדמוקרטיה המאוחדת״ היה הגוף שהוציא את הסכום הגדול ביותר במישיגן, אף ש־97 אחוזים מתרומותיו הגדולות הגיעו מחוץ למדינה — והתורמים הגדולים ביותר שלו הם מיליארדרים רפובליקנים.

״זהו גוף אינטרס מיוחד שפועל מחוץ למסגרת המפלגתית, וכל תכליתו היא לקדם את האינטרסים של מדינה זרה״, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית.

החשש מפני פעילותה של השדולה כבר אינו מוגבל לדמוקרטים.

בעלי בריתו של מייק רוג׳רס, מועמד המפלגה הרפובליקנית לסנאט במישיגן, ביקשו לאחרונה מאיפא״ק שלא לפרסם בפומבי מודעות תמיכה בו, כך דיווחה התקשורת האמריקאית. הם חששו שמעורבותה הגלויה תסייע דווקא לא־סייד באזור שבו מרוכזת אוכלוסייה ערבית־אמריקאית גדולה.

שינוי בדעת הקהל

אי־הנוחות משקפת שינוי רחב יותר ביחסם של האמריקאים לישראל, לאחר שנים של רצח עם בעזה והתרחבות העימות ברחבי המזרח התיכון.

סקר שערכה אוניברסיטת קוויניפיאק ביוני מצא כי 48 אחוזים מהמצביעים האמריקאים סבורים שוושינגטון תומכת בישראל יתר על המידה. בקרב הדמוקרטים הגיע שיעורם ל־66 אחוזים — הנתון הכללי הגבוה ביותר בתשע שנות קיום הסקר.

השינוי בולט במיוחד באגף השמאלי של המפלגה הדמוקרטית, שבו מועמדים מציגים יותר ויותר את איפא״ק כמזוהה יתר על המידה עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו וכסמל לאינטרסים של בעלי הון הדוחקים הצדה את המצביעים מן השורה.

אולם הביקורת התפשטה גם לימין הפופוליסטי. כמה מהשמרנים המזוהים עם תפיסת ״אמריקה תחילה״ תקפו את תמיכתה של וושינגטון בישראל והאשימו את השדולה הפרו־ישראלית בכך שהיא גוררת את ארה״ב עמוק יותר לעימותים מחוץ לגבולותיה.

בינתיים, כוחה הפיננסי של איפא״ק ממשיך לגדול. לפי ״אופן סיקרטס״, הארגון עצמו העביר 30 מיליון דולר ל״מיזם הדמוקרטיה המאוחדת״.

גם כוחה הפוליטי נותר משמעותי, והתמיכה הצבאית האמריקאית בישראל ממשיכה לזכות בגיבוי רחב בקונגרס.

אולם הבחירות המקדימות הוכיחו כי גם הוצאות שיא אינן מבטיחות ניצחון — וכי במרוצים מסוימים, תמיכה שבעבר נחשבה יוקרתית הפכה לדבר שהמועמדים היו מעדיפים כי יריביהם ידברו עליו פחות.

״זו בדיוק הסיבה שהם לעולם אינם מזכירים במודעות שלהם את מדיניות החוץ של ארה״ב ואת ישראל״, אמר קייסי קנדי, ממייסדי פלטפורמת המעקב ״טראק איפא״ק״, לסוכנות הידיעות הצרפתית.

״איפא״ק יודעת שאיפא״ק רעילה, וככל שהיא מוציאה יותר כסף, כך היא נעשית רעילה יותר בעיני מצביעים מכל רחבי הקשת הפוליטית״.