סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי.די. ואנס, האשים את המלחמה באיראן בתבוסתה של המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע לקונגרס, והטיל ספק במחיר הפוליטי ששילמה המפלגה בעקבות המלחמה.
דבריו של ואנס, שפורסמו ביום רביעי ברשת X, נתפסים כהתרחקות מעמדתו של הנשיא דונלד טראמפ בנוגע למלחמה באיראן, ועשויים להשפיע על שיקוליו של הנשיא בשאלה אם לחדש את התקיפות נגד איראן.
"הסיבה שהפסדנו היא המלחמה", כתב ואנס.
"אם אתם רוצים לטעון שזה היה שווה את המחיר, שאובדן השליטה בסנאט לשש השנים הבאות היה שווה את זה, אז תטענו כך. לפחות זו עמדה כנה, בין אם מסכימים איתה ובין אם לא".
"אבל כולם יודעים למה הפסדנו. כל דיון כן על הדרך קדימה חייב להתחיל מכאן", הוסיף.
ואנס ציין כי גם הנשיא עצמו הכיר בכך שהמלחמה באיראן עלתה לרפובליקנים בבחירות, והגדיר המלצה קודמת לסיים את המלחמה כ"עצה נכונה".
בבחירות שנערכו ביום שלישי השיגה המפלגה הדמוקרטית שליטה בשני בתי הקונגרס, לאחר שרשמה ניצחונות נרחבים במעוזים רפובליקניים, לראשונה זה דורות.
מצביעים באזורים שמרניים, שסייעו לטראמפ להיבחר לכהונה שנייה לפני שנתיים בלבד, עברו לתמוך בדמוקרטים, על רקע התסכול מהמלחמה באיראן והחששות מיוקר המחיה.
ואנס נערך ל-2028: סיום המלחמה ובחינה מחדש של היחסים עם ישראל
במקביל, רשת פוקס ניוז דיווחה, מפי מקורות המעורים באסטרטגיה הפוליטית שלו, כי ואנס פועל לגיבוש ברית פוליטית חדשה עם מצביעי טראמפ המאוכזבים, לקראת הבחירות לנשיאות ב-2028.
על פי הדיווח, בעקבות התבוסה הקשה של הרפובליקנים בבחירות האמצע, החל ואנס לגבש מסר פוליטי עצמאי, תוך הצגת עמדות שונות בנוגע להיבטים של מדיניות החוץ האמריקאית וליחסיה של וושינגטון עם ישראל.
מקור המעורה בדיונים שהתקיימו לאחר הבחירות מסר לפוקס ניוז כי ביום רביעי בבוקר נערכה בבית הלבן פגישה שנועדה לתאם את המסרים של בכירי הממשל בעקבות תוצאות הבחירות.
לאחר הפגישה פרסם ואנס פוסט ברשת X, שבו ציטט סוקר דעת קהל שהציג ארבעה צעדים מרכזיים הדרושים, לדבריו, כדי להשיב למפלגה הרפובליקנית את תמיכת המצביעים: סיום המלחמה באיראן, התמודדות עם האינפלציה ויוקר המחיה, מתן עדיפות לעקרון "אמריקה תחילה" ושינוי היחסים עם ישראל.
גורם בממשל טראמפ אמר לפוקס ניוז כי ארבעת העקרונות הללו משמשים מסר מרכזי של ואנס בניסיונו לגייס את אנשי "הימין החדש" — זרם פוליטי המזוהה עם תנועת "אמריקה תחילה" המקורית של טראמפ.
לדברי הגורם, תומכי הזרם סבורים כי מדיניות החוץ של ארצות הברית הפכה למזוהה יתר על המידה עם ישראל.
עם זאת, הגורם הדגיש כי המהלך של ואנס אינו מהווה ניתוק מטראמפ, אלא ניסיון לפנות למצביעים הממשיכים לתמוך בנשיא באופן אישי, אך מתנגדים למעורבותו בזירה הבינלאומית או חשים אכזבה ממדיניות החוץ שלו.
"ואנס הוא האיש שלנו", אמר הגורם, בהתייחסו לניסיונו של סגן הנשיא לבסס את מעמדו בקרב הדור הבא של ההנהגה השמרנית לקראת מערכת הבחירות ב-2028.
טראמפ: "הייתי עושה זאת שוב"
בניגוד לוואנס, שהצביע על המלחמה באיראן כסיבה המרכזית לתבוסת הרפובליקנים, טראמפ טען כי המלחמה הייתה רק אחד מכמה גורמים שהובילו לתוצאות הבחירות.
"עשיתי את הדבר הנכון. הייתי עושה זאת שוב", אמר טראמפ לעיתון וול סטריט ג'ורנל, בהתייחסו להחלטתו לפתוח במלחמה נגד איראן.
דבריו של ואנס עשויים גם לעורר שאלות בנוגע לעתידם הפוליטי של בכירים בפנטגון, ובראשם שר ההגנה פיט הגסת'.
לצד הביקורת על המלחמה באיראן, ואנס, הנחשב לתומך נלהב במדיניות ההגירה של ממשל טראמפ, אותת גם על נכונות לבחון שינויים במדיניות האכיפה, שעוררה התנגדות ציבורית.
"אני פתוח לאפשרות שעלינו לשנות את אופן האכיפה, למשל באמצעות התמקדות רבה יותר בעסקים שמעסיקים עובדים באופן בלתי חוקי", כתב.
ההתבטאויות מגיעות כאשר המפלגה הרפובליקנית מתמודדת עם השלכות תבוסתה בבחירות האמצע, בעוד ואנס מבקש לחזק את מעמדו הפוליטי לקראת המרוץ לנשיאות ב-2028.
