יום המשחקים המרתק של המונדיאל נפתח במפגש מסקרן בבית י', בו נבחרת ארגנטינה השיגה שלוש נקודות ראשונות בסטייל עם ניצחון 0:3 מוחץ על אלג'יריה, שהפך לערב בלתי נשכח עבור ליונל מסי.
הקפטן הארגנטינאי, שיחגוג בשבוע הבא את יום הולדתו ה-39, הפיג לחלוטין את החששות מפציעה בטורניר והציג תצוגת תכלית היסטורית. המשחק נפתח דווקא בהזדמנות של אלג'יריה, כאשר שער מוקדם של פארס שעיבי נפסל בצדק על ידי מערכת ה-VAR בשל נבדל.
רגעים ספורים לאחר מכן, מסי כבש את הראשון שלו והעלה את ה"אלביסלסטה" ליתרון. מסי המשיך להטריד את ההגנה האלג'יראית, כבש שער נוסף שנפסל, החמיץ במעט את המסגרת, ובדקה ה-76 השלים שלושער ענק – השלושער הראשון שלו בקריירה במסגרת גביע העולם.
בשער זה, שהגיע בדיוק עשרים שנה לאחר שער הבכורה שלו במונדיאל 2006 מול סרביה ומונטנגרו, העלה מסי את מאזנו ל-16 שערים במשחקי גביע העולם והשתווה למירוסלב קלוזה בראש טבלת כובשי כל הזמנים של הטורניר.
הניצחון החלק העניק לאלופת העולם המכהנת פתיחה טובה בהרבה מזו של הטורניר הקודם, אז הפסידה במחזור הפתיחה לסעודיה לפני שרצה אל התואר. ארגנטינה תמשיך את מסעה לשמירה על התואר מול אוסטריה ביום שני הקרוב בארלינגטון, טקסס, בעוד אלג'יריה תנסה להתאושש מול ירדן בסנטה קלרה, קליפורניה.
צרפת גברה על סנגל
במסגרת בית ט' באצטדיון ניו יורק/ניו ג'רזי, סגנית אלופת העולם, נבחרת צרפת, פתחה את קמפיין גביע העולם ברגל ימין עם ניצחון 1:3 על סנגל הקשוחה, לאחר מחצית ראשונה מנומנמת.
מי שהוביל את הטריקולור לניצחון היה הקפטן קיליאן אמבפה, שפתח את הסכר בדקה ה-66 והעלה את הצרפתים ליתרון. המחליף בראדלי ברקולה הכפיל את התוצאה, ולמרות שער ניחומים מצמק של איברהים אמבאייה עבור הסנגלים עמוק בתוך תוספת הזמן, אמבפה אמר את המילה האחרונה שניות ספורות לאחר מכן עם פגז אדיר מחוץ לרחבה שקבע את תוצאת הסיום.
הצמד של הכוכב הצרפתי לא רק העניק לנבחרתו שלוש נקודות יקרות, אלא גם ניפץ שיאים היסטוריים. אמבפה הפך לגדול כובשי נבחרת צרפת בכל הזמנים עם 58 שערים בין-לאומיים, כשהוא עוקף את אוליבייה ז'ירו.
בנוסף, הוא עקף את פלה המנוח ואת ליונל מסי בטבלת כובשי כל הזמנים של המונדיאלים, כשהוא נצמד לגשר מולר הגרמני, ומפגר כעת רק אחרי רונאלדו הברזילאי (15) ומירוסלב קלוזה (16). צרפת, השואפת להעפיל לגמר שלישי ברציפות, תפגוש ביום שני את עיראק בפילדלפיה, בעוד סנגל תתמודד מול נורווגיה באצטדיון מטלייף.
אוסטריה חגגה חזרה היסטורית
במסגרת בית י' באצטדיון "ביי אריאה" שבקליפורניה, נבחרת אוסטריה ציינה את הופעתה הראשונה בגביע העולם מזה כמעט שלושה עשורים עם ניצחון 1:3 מרשים על ירדן, במשחק קצבי שסיפק ציוני דרך היסטוריים לשתי הנבחרות.
האוסטרים, שסיימו היעדרות בת 28 שנים מהבמה המרכזית של הכדורגל העולמי (מאז מונדיאל 1998), הציגו עליונות מוקדמת ובאו על שכרם בדקה ה-20 כאשר רומאנו שמיד מצא את הרשת והעלה את האירופים ליתרון מוצדק.
נבחרת ירדן, שרושמת הופעת בכורה היסטורית בטורניר, סירבה להרים ידיים והפגינה אופי רב בפתיחת המחצית השנייה. חמש דקות בלבד לאחר ההפסקה, עלי עלוואן הימם את האוסטרים כשכבש שער שוויון מרהיב, ונכנס לספרי ההיסטוריה כירדני הראשון אי פעם שכובש שער במסגרת המונדיאל.
למרות השוויון הזמני, הניסיון והעומק של האוסטרים הכריעו את דקות הסיום של ההתמודדות המתוחה, והם הצליחו להבטיח את שלוש הנקודות היקרות לקראת המפגש הגדול הבא שלהם מול ארגנטינה. ירדן מצידה תנסה לחפש נקודות ראשונות במחזור הבא מול אלג'יריה.
נורווגיה הביסה את עיראק
את תמונת משחקי היום השלים המפגש השני של בית ט' באצטדיון בוסטון, שם נבחרת נורווגיה רשמה פתיחה חזקה לטורניר עם ניצחון 1:4 משכנע על עיראק, בהובלתו של ארלינג האלנד שחגג הופעת בכורה חלומית בגביע העולם.
לאחר פתיחה מעט מהוססת של הנורווגים, חלוצה של מנצ'סטר סיטי ניצל כדור רוחב נמוך של דוד מולר וולף כדי לכבוש את שער הבכורה שלו בטורניר בדקה ה-29. העיראקים הגיבו במהירות, ובדקה ה-39 החלוץ איימן חוסיין התרומם מעל הגנת נורווגיה, נגח פנימה הרמה של אמיר אל-עמארי וקבע 1:1 זמני.
השמחה העיראקית הייתה קצרה; בדקה ה-43 ניצל האלנד טעות קשה של השוער ג'לאל חסן, שאיחר בהרחקת הכדור, חטף את הציד והחזיר את היתרון לנורווגיה לפני ההפסקה. במחצית השנייה הנורווגים ביססו את שליטתם, ובדקה ה-76 ליאו אוסטיגרד נגח פנימה מכדור קרן כדי להגדיל את היתרון.
עמוק בתוך תוספת הזמן (90+6), כדור רוחב של האלנד יצר ערבוביה ברחבה וכפה על איימן חוסיין שער עצמי אומלל שחתם את התוצאה. בעקבות הניצחון, נורווגיה תופסת את המקום השני בבית אחרי צרפת, בעוד עיראק יורדת למקום האחרון לקראת המפגש הגורלי שלה מול הצרפתים בפילדלפיה.
מקור: TRT World and agencies
